A Meta, empresa-mãe do Facebook e do Instagram, desrespeitou as duras regras europeias da concorrência digital ao obrigar os utilizadores a “pagar ou consentir” na partilha de dados pessoais, afirmou a Comissão Europeia esta segunda-feira, uma infração que poderá custar à empresa milhares de milhões de dólares. Este caso surge apenas uma semana depois de o poderoso regulador ter visado o gigante do iPhone, a Apple, por sufocar a concorrência.
A Comissão Europeia, o braço executivo da União Europeia, que garante as leias da tecnologia e da concorrência, disse que o chamado modelo de publicidade “pagar ou consentir” da Meta viola a Lei dos Mercados Digitais do bloco, que foi concebida para incentivar a concorrência no setor da tecnologia e proteger as empresas mais pequenas das grandes plataformas.
A Meta introduziu o modelo no final de 2023 em resposta a alterações regulamentares na UE, dando aos utilizadores do Facebook e do Instagram a opção de pagar cerca de 13 euros por mês por versões sem anúncios ou de aceitar uma conta gratuita que veicula anúncios personalizados.
A Comissão afirmou que a “escolha binária” da Meta viola as regras de DMA, uma vez que “obriga os utilizadores a consentir na combinação dos seus dados pessoais” e não oferece “uma versão menos personalizada mas equivalente” das redes sociais da empresa.
De acordo com a DMA, as grandes plataformas tecnológicas, designadas por “gatekeepers”, devem obter o consentimento antes de combinarem os dados pessoais dos utilizadores com os principais serviços da plataforma e outras ofertas, como anúncios, e não devem condicionar a utilização do serviço ao consentimento, oferecendo uma alternativa equivalente e menos personalizada a quem recusar.
A Comissão afirmou que as suas conclusões são preliminares e que a Meta pode examinar a investigação do regulador e defender-se por escrito antes de ser emitida uma decisão final até 25 de março de 2025.
“A assinatura sem anúncios segue a orientação do mais alto tribunal da Europa e está em conformidade com o DMA”, disse a Meta em comunicado, acrescentando que a empresa espera “um diálogo mais construtivo com a Comissão Europeia para encerrar esta investigação”.
(Com Forbes Internacional/Robert Hart)
