O prémio Nobel da Medicina foi hoje atribuído a Victor Ambros e a Gary Ruvkun pela sua descoberta do microRNA.
Segundo a Assembleia do Nobel, a descoberta dos dois investigadores norte-americanos – de um princípio fundamental que rege a regulação da atividade genética – “está a revelar-se de importância fundamental para a forma como os organismos se desenvolvem e funcionam”.
O Prémio Nobel deste ano homenageia dois cientistas pela descoberta de um princípio fundamental que rege a forma como a atividade genética é regulamentada.
“As informações armazenadas dentro dos nossos cromossomas podem ser comparadas a um manual de instruções para todas as células do nosso corpo. Toda a célula contém os mesmos cromossomas, pelo que todas as células contêm exatamente o mesmo conjunto de genes e exatamente o mesmo conjunto de instruções. No entanto, diferentes tipos de células, como músculos e células nervosas, têm características muito distintas. Como surgem essas diferenças? A resposta está na regulação genética, que permite a cada célula selecionar apenas as instruções relevantes. Isto garante que apenas o conjunto correto de genes está ativo em cada tipo de célula”, afirma o Comité.
Os laureados de medicina deste ano Victor Ambros e Gary Ruvkun estavam interessados em como os diferentes tipos de células se desenvolvem. Eles descobriram o microRNA, uma nova classe de pequenas moléculas de ARN que desempenham um papel crucial na regulação genética. a sua descoberta inovadora revelou um princípio completamente novo de regulação genética que acabou por ser essencial para organismos multicelulares, incluindo os seres humanos.
Sabe-se agora que o genoma humano codifica mais de mil microRNAs. “A sua surpreendente descoberta revelou uma dimensão totalmente nova para a regulação genética. MicroRNAs estão a provar ser fundamentalmente importantes para o desenvolvimento e funcionamento dos organismos”, afirma o Comité.
Este é o primeiro dos Nobel a ser anunciado, seguindo-se nos próximos dias os galardões relativos à Física, Química, Literatura, Ciências Económicas e da Paz.
Os prémios Nobel, criados em 1895 pelo químico, engenheiro e industrial sueco Alfred Nobel (inventor da dinamite), foram atribuídos pela primeira vez em 1901.
com Lusa
