O célebre médico Mehmet Oz, bem conhecido dos norte-americanos pelos seus programas de televisão e pela venda de suplementos e medicamentos para perda de peso, foi escolhido por Donald Trump para liderar os Centers for Medicare & Medicaid Services.
Porém, o especialista também detém investimentos significativos em ações na área da saúde e dos seguros de saúde, situação que levanta questões sobre os potenciais conflitos de interesse com o cargo, já que ele está prestes a assumir o controle da agência governamental que supervisiona os cuidados de saúde destinado a mais de 160 milhões de americanos.
Não é claro se Dr. Oz e a sua família ainda detêm as ações de saúde listadas em 2022, ou se investiram em outras empresas relacionadas com a saúde nos últimos dois anos, uma vez que o mesmo ainda não apresentou uma declaração financeira relacionada com a sua atual nomeação.
De acordo com a sua declaração financeira de 2022, relativa à sua candidatura ao Senado da Pensilvânia, Dr. Oz detém milhões de dólares em ações de empresas de cuidados de saúde. Nestas incluem-se investimentos de 280 mil dólares (cerca de 267,5 mil euros) na seguradora UnitedHealth, 50 mil dólares (47,8 mil euros) no gigante farmacêutico CVS, 50 mil dólares no fabricante de medicamentos AbbVie, 15 mil dólares (cerca de 14,3 mil euros) em cada uma das empresas Bristol-Myers Squibb e Johnson & Johnson e 615 mil dólares (587,6 de mil euros) na empresa de instrumentos científicos Thermo Fisher.
Dr Oz: será imparcial ou não?
“As participações do Dr. Oz levantariam questões sobre a sua capacidade de gerir de forma imparcial os programas de cobertura de medicamentos ao abrigo do Medicare e do Medicaid, uma vez que as decisões que a liderança da CMS pode tomar sobre a forma como estes programas funcionam e negoceiam os preços podem ter impacto nessas participações”, afirmou em comunicado Kedric Payne, conselheiro geral e diretor sénior de ética do Campaign Legal Center, um grupo de vigilância do governo.
Apontando para as participações de Oz na UnitedHealth, na Cigna e na CVS, acrescentou que “se for confirmado para este cargo, o Dr. Oz terá influência sobre a forma como o Medicare é administrado e poderá tomar decisões que tornem essas ações mais valiosas, ao mesmo tempo que afetam negativamente os cuidados de saúde de milhões de americanos”.
Na altura da divulgação financeira, a maior participação de Oz e da sua família no sector dos cuidados de saúde situava-se entre 6 e 26 milhões de dólares (entre 5,7 e 24,8 milhões de euros) na Sharecare, a empresa digital de saúde e bem-estar que ele criou com o fundador da WebMD, Jeff Arnold. A Sharecare concordou em ser adquirida pela empresa de capital privado Altaris por 518 milhões de dólares (495 milhões de euros) no início deste ano.
“Se houver ativos em conflito, o Gabinete de Ética Governamental pode ter algo a dizer sobre isso”, disse Ken Gross, conselheiro sénior de direito político da Akin. Ele observou que esse seria o caso, quer Oz passasse por uma audiência de confirmação no Senado ou não. “O potencial de conflito com uma determinada participação é mais agudo no poder executivo e as regras são mais rigorosas no poder executivo do que no poder legislativo, porque estamos a falar de um regulador em vez de um legislador”.
Trump: Dr. Oz ajudou milhões de americanos a fazer escolhas saudáveis
Mehmet Oz, que perdeu para John Fetterman na corrida a um lugar no Senado da Pensilvânia em 2022, é a mais recente personalidade da televisão a ser nomeada para dirigir uma importante agência federal. Ao anunciar a nomeação, Trump disse que Oz, que é filho de imigrantes turcos, “ganhou nove prêmios Daytime Emmy apresentando ‘The Dr. Oz Show’, onde ensinou milhões de americanos a fazer escolhas de estilo de vida mais saudáveis”.
Nos primeiros dias da pandemia, Oz promoveu o tratamento contra a Covid-19, a hidroxicloroquina e também promovia medicamentos para perda de peso no seu programa, o que levou a um interrogatório no Senado em 2014. Durante anos, Oz aconselhava suplementos da empresa Usana, do Utah, empresa que pagou pelo menos 50 milhões de dólares (47,7 milhões de euros) para ser apresentada em segmentos regulares que muitas vezes confundiam a linha entre aconselhamento médico e a publicidade, segundo a Associated Press, com base em registos que analisou.
Grande parte da fortuna de Oz vem da família da esposa. O avô dela foi cofundador da empresa de poda de árvores Asplundh Tree Expert, que faturou 5,4 mil milhões de dólares (5,16 milhões de euros) em 2022, e os quase 200 membros da família, ainda proprietária) valem coletivamente pelo menos 3 mil milhões de dólares (2,86 mil milhões de euros), segundo avaliação da Forbes.
Nos primeiros dias da pandemia, Oz promoveu o tratamento contra a Covid-19, a hidroxicloroquina e também promovia medicamentos para perda de peso no seu programa, o que levou a um interrogatório no Senado em 2014.
Não é claro se Dr. Oz e a sua família ainda detêm as ações de saúde listadas em 2022, ou se investiram em outras empresas relacionadas com a saúde nos últimos dois anos, uma vez que o mesmo ainda não apresentou uma declaração financeira relacionada com a sua atual nomeação.
A escolha de Oz para liderar o CMS requer confirmação pelo Senado dos EUA, no entanto Trump tem apelado à aprovação de nomeações sem supervisão do Senado, através das chamadas nomeações de recesso.
“Estas seriam as regras normais”, disse à Forbes Richard Briffault, professor de legislação na Columbia Law School. “O que vai acontecer com esta nova administração é algo que temos de esperar para ver. Esta não é uma administração que, nas primeiras semanas de transição, pareça estar muito atenta a estas regras”.
(Com Amy Feldman/Forbes Internacional)
