Aos 60 anos, o economista Álvaro Santos Almeida foi escolhido para assumir a direção executiva do Serviço Nacional de Saúde (SNS), substituindo António Gandra d’Almeida. A nomeação, formalizada pela ministra da Saúde, Ana Paula Martins, reflete uma aposta num perfil que alia competências técnicas, gestão estratégica e um conhecimento profundo do sistema de saúde português.
Nascido no centro histórico do Porto, na freguesia da Sé, Álvaro Santos Almeida trilhou uma carreira marcada pela combinação de excelência académica e experiência em funções públicas e privadas. Com um doutoramento em Economia pela prestigiada London School of Economics and Political Science, o economista é atualmente professor associado na Faculdade de Economia da Universidade do Porto, onde também dirige o Mestrado em Gestão e Economia de Serviços de Saúde e a Pós-Graduação em Gestão e Direção de Serviços de Saúde. Além disso, é docente na Porto Business School.
A experiência de Álvaro Santos Almeida no setor da saúde é robusta e multifacetada. Entre 2005 e 2010, presidiu à Entidade Reguladora da Saúde (ERS), onde foi descrito por algumas figuras do setor como um “candidato fora da caixa”. Posteriormente, em 2015, liderou a Administração Regional de Saúde (ARS) do Norte, tendo pedido demissão após mudanças no Governo, quando Adalberto Campos Fernandes assumiu a pasta da Saúde, no primeiro Governo de António Costa. Essas funções conferiram-lhe um conhecimento privilegiado das dinâmicas e desafios do SNS, atributos que, agora, Ana Paula Martins considera essenciais para enfrentar as atuais necessidades do setor.
Liderança em tempos de desafios no SNS
A sua trajetória inclui ainda um período como deputado do PSD na XIV legislatura e uma candidatura à Câmara Municipal do Porto nas eleições autárquicas de 2017, ocasião em que se definiu como um “candidato pouco convencional”. Antes disso, trabalhou em Washington no Fundo Monetário Internacional (FMI), cargo que abandonou no final dos anos 1990 para regressar à sua cidade natal.
A nomeação de Álvaro Santos Almeida para o cargo de diretor executivo do SNS, criado em 2022, será a terceira desde a sua implementação e ainda depende da aprovação da Comissão de Recrutamento e Seleção para a Administração Pública (CReSAP). O novo desafio surge num momento crítico para o SNS, após a polémica demissão de António Gandra d’Almeida e sob a expectativa de uma liderança que combine rigor técnico, visão estratégica e capacidade de inovação.
Álvaro Santos Almeida não é apenas um economista, mas também um gestor e líder com um histórico de decisões marcadas pela independência e compromisso com o serviço público. A sua nomeação, vista como um passo decisivo para estabilizar e revitalizar o SNS, reafirma a aposta num perfil que promete, mais uma vez, sair da caixa.
