Como podemos garantir que um astronauta aterra em segurança num planeta desconhecido? Como deve ser a cápsula espacial que o transporta? Que tipo de equipamento podemos utilizar na sua construção? E quais os custos envolvidos? Estas perguntas não têm certamente uma resposta fácil. Mas agora imagine que o astronauta em questão é… um ovo!
O projeto “Osvaldo – AstroOvo da Escola Cidade de Castelo Branco” acaba de ser selecionado, entre mais de 100 projetos de todo o país, para a final nacional do Concurso AstroOvo, promovido pela Agência Espacial Europeia (ESA) através do seu programa educativo ESERO – Portugal e pela Ciência Viva. O desafio foi a conceção e aplicação de um projeto que permitisse lançar um ovo cru a partir de uma plataforma de sete metros de altura, com o objetivo de aterrar em segurança, sem se partir.
A equipa da escola, composta por 19 alunos, trabalhou ao longo de várias semanas no projeto, formulando a questão, pesquisando e investigando, recolhendo dados e experimentando as diferentes hipóteses de solução.
A proposta que acabou por ser testada e colocada a concurso permitiu aos alunos construírem um “fato de segurança” para o “AstroOvo Osvaldo” (nome atribuído pelos jovens) com balões de ar. A prova dos nove foi feita nas instalações do ISQ, em Castelo Branco, onde têm sido testados equipamentos para a indústria aeroespacial e aeronáutica e que é o Laboratório do ISQ mais bem preparado para desenvolver ensaios experimentais à medida tendo, por isso, clientes de todo o país e de vários países europeus.
Os estudantes são desafiados a lançar um ovo cru de uma altura pré-definida e garantir que este aterra em segurança.
O ISQ, cujo Laboratório de Ensaios Especiais (LEE), em Castelo Branco, é o único laboratório equipado para fazer ensaios ATP (Indústria de Alimentos Perecíveis) em tuneis termodinâmicos, assim como homologação de equipamentos de frio, garantiu uma plataforma segura de lançamento de 7 metros de altura para permitir que os alunos registassem a queda de forma controlada.
No final, no LEE, onde estão as maiores instalações laboratoriais do país no que diz respeito a ensaios estruturais, ensaios de termo vácuo e ensaios de vibrações num shaker eletrodinâmico, o AstroOVO aterrou em segurança, sem um único arranhão. Os registos da experiência foram enviados para a Agência Espacial Europeia.
Os vários momentos desde a conceção ao lançamento foram registados em vídeo. Os jovens estudantes irão agora a Lisboa, no dia 12 de março, participar na final desta que é a segunda edição de uma iniciativa que aconteceu pela primeira vez no ano passado.
