LeBron James – 18 vezes NBA all-star, 4 vezes campeão da NBA, 2 vezes medalha de ouro olímpico – atingiu mais um marco, desta vez fazendo algo que nenhum outro jogador da NBA jamais fez.
Depois de outro ano monstruoso de ganhos – totalizando US $ 121,2 milhões no ano passado (1,1M€) –, a Forbes estima que James se tornou oficialmente um bilionário, enquanto ainda joga basquetebol.
Isto aconteceu numa época desportiva em que, curiosamente, a sua equipa, os LA Lakers, voltaram a não conseguir apurar-se para a fase final da competição, não a equipa contado com LeBron James, que falhou o quarto dos últimos cinco jogos devido a um problema no tornozelo.
No entanto, a superestrela de 37 anos tem um património líquido de US $ 1 bilião (933 mil milhões de euros), pela contagem da Forbes. James, que está fora dos playoffs pela quarta vez em 19 temporadas, é o primeiro jogador ativo da NBA a entrar na lista de bilionários.
Para se perceber: Michael Jordan, o único outro bilionário do basquetebol, só atingiu os dez dígitos até 2014, mais de uma década depois de se retirar dos pavilhões, graças a um investimento oportuno na equipa de basquetebol Charlotte Hornets.
“É o meu maior marco”, disse James à GQ numa entrevista em 2014. “Obviamente. Eu quero maximizar os meus negócios. E se eu conseguir, se eu for um atleta bilionário, ho. Hip hip hooray! Oh, meu Deus, vou ficar entusiasmado!”
James fez exatamente isso – maximizou os seus negócios, no valor de mais de US$ 1,2 bilião (1,1 mil milhões de euros) em lucros antes dos impostos.
Ele obteve mais de US $ 385 milhões (359M€) em salário dos Cleveland Cavaliers, Miami Heat e Los Angeles Lakers como o jogador no ativo mais bem pago da NBA. Fora do campo, ele arrecadou mais de US $ 900 milhões (840M€) em receitas de patrocínios e outros empreendimentos comerciais.
Apelidado de King James, LeBron foi tetracampeão da NBA, com os títulos em 2012, 2013, 2016 e 2020.
Nascido de uma mãe solteira de 16 anos em Akron, Ohio, James viveu com uma variedade de membros da família, amigos e vizinhos, começando a jogar nas escolas secundários, onde foi apelidado de “Ohio Mr. Basketball”, revelando logo o seu potencial.
Com uma carreira promissora a começar a desenhar-se, James foi selecionado pelo Cleveland Cavaliers como parte do Draft da NBA de 2003, assinando, aos 18 anos, um contrato de US$ 90 milhões (84M€) com a Nike antes da sua estreia na NBA e rejeitando as ofertas da Reebok e da Adidas.
King James é um dos maiores jogadores de basquetebol de todos os tempos.
Depois de mais de uma década de sucesso, James fechou um contrato vitalício com a Nike no final de 2015, que lhe paga dezenas de milhões por ano. No ano passado, graças à Nike, além de acordos com marcas como AT&T, PepsiCo e Walmart, ele foi o segundo atleta mais bem pago do mundo.
A verdadeira chave da fortuna do astro da NBA
Mas a verdadeira chave para a fortuna bilionária de James está no facto dele ter vindo a ser mais do que apenas um arremessador. James tem acordos estruturados há muito tempo para lhe dar a participação nas marcas com as quais faz parcerias, dando-lhe uma parte das receitas em vez de um pagamento imediato.
Em 2015, James desistiu de um contrato de patrocínio com o McDonald’s, no valor estimado de US$ 15 milhões (14M€) em quatro anos, para apostar na rede Blaze Pizza, em rápido crescimento, onde é investidor. Ele assumiu ações em marcas como o fabricante de equipamentos de ginásio Tonal e a empresa de partilha de viagens Lyft.
Depois, há SpringHill, a produtora de TV e cinema montada por James e pelo seu parceiro de negócios Maverick Carter.
Em outubro passado, investidores externos, incluindo o proprietário do Boston Red Sox, Fenway Sports Group e a Epic Games, compraram o empreendimento “Space Jam: A New Legacy”, que ajudou a produzir os US $ 163 milhões/152M€ (bilheteria mundial bruta) e o documentário da HBO, “What’s My Name: Muhammad Ali”, numa avaliação de US$ 725 milhões (677M€). James continua a ser o maior acionista.
Esta semana, o clube de futebol AC Milan revelou que terá novos investidores. O investidor que adquire mais de 70% do clube italiano é, precisamente, a empresa norte-americana RedBird Capital que tem nos seus corpos acionistas o astro da NBA LeBron James.
Resumo da fortuna estimada de US $ 1 bilião de LeBron James:
The Spring Hill Company: $300 million (280M€)
Fenway Sports Group: $90 million (84M€)
Imobiliário: $80 million (74,7M€)
Blaze Pizza: $30 million (28M€)
Dinheiro e outros investimentos: mais de $500 milhões (467M€)
