A residência Century City de quase 300 m², antiga propriedade dos fundadores da Mattel, os fabricantes de brinquedos Ruth e Elliot Handler, foi comprada por 3 milhões de dólares (2,5 milhões de euros) pela conhecida designer imobiliária Nicole Sassaman, em 2012.
“Tecnicamente, comprei a casa da verdadeira Barbie, a Barbara [Handler Segal]”, diz Nicole sobre a Penthouse, explicando, de seguida, a associação: “Ruth Handler e Elliot faleceram [Ruth em abril de 2002 e julho de 2011]. O filho, Kenneth, também tinha morrido [em 1994]. Então, tudo foi deixado para a outra filha do casal, Barbara. Mas não a chame de ‘Barbie’. Se a chamar de ‘Barbie’, ela irá corrigi-lo e dizer: ‘É Barbara’. Ela é uma mulher adorável. Mas poucas pessoas sabem que Kenneth e Barbara foram a inspiração por trás destes bonecos icónicos”, Ken e Barbie, diz.
Barbie foi apresentada na feira anual de brinquedos de Nova Iorque em março de 1959. Ken foi adicionado em 1961.
Nicole diz que a Penthouse original não parecia especificamente para a Mattel. “Parecia uma distorção do tempo dos anos 1960. A única coisa na casa relacionada à Barbie eram as bonecas Barbie e Ken guardadas numa caixa de vidro. Eu só queria tê-la pedido a Barbara, mas não tive coragem”.
A designer arrancou toda a eletricidade, a canalização, as molduras das portas e as janelas. “Reduzimos a nada”, diz ela. “O espaço era todo um único quarto. Começamos tudo de novo.”
Ao longo de sua carreira, Nicole Sassaman vendeu cerca de 60 propriedades desde que comprou o seu primeiro apartamento, de um quarto, em 1997. A compra e venda da propriedade de Greta Garbo ajudou-a a desenhar a Penthouse da Barbie.
“Uma das minhas propriedades favoritas que vendi foi uma casa em que algumas celebridades moraram, incluindo Greta Garbo, Gloria Vanderbilt e Tab Hunter. A casa recebeu o interesse de muitos jornalistas, mas quando eu a vendi, as pessoas que a compraram fizeram o negócio em grande parte porque Greta Garbo tinha morado lá; chamava-se propriedade Greta Garbo. E pensei: ‘Uau’. Se algum dia eu comprar uma casa ou propriedade onde alguém famoso viveu, vou respeitar o aspeto icónico e documentar tudo desde o início. Então, usei essa abordagem com a Penthouse da Barbie. Além disso, nunca tive que redesenhar uma Penthouse, pelo que esta foi uma oportunidade muito divertida de fazer algo numa escala diferente”, explica.
Nicole declara que a cozinha é um dos maiores motivos de encanto para os visitantes. “A cozinha de Giulio foi feita sob medida para mim. A ilha de quartzo de cristal tem um backsplash feito de mármore de Calcutá que desliza para revelar uma prateleira de temperos. É único e não poupei em despesas. À conta disso, é uma das cozinhas mais fotografadas do mundo”, afirma.
Com vistas para o Observatório Griffith, para o Oceano Pacífico e para o letreiro de Hollywood, a propriedade oferece uma sensação única. A adega personalizada tem capacidade para 300 garrafas.
“Cada divisão em que se entra tem algo inesperado, sejam as prateleiras da biblioteca que são, na verdade, uma porta secreta ou a pequena sala com um loft”, diz Nicole. “A Penthouse tem muitas coisas interessantes que não é comum verem-se todos os dias”.
O apartamento, com quase 300 m² no 28º andar, está localizado em Los Angeles e tem três quartos e três casas de banho e um lavatório, além de um escritório com uma cama queen-size no loft e uma varanda de 4 m². O quarto principal é uma suíte, com closet, um escritório e um terraço privado.
Nicole Sassaman, dona de uma loja na mesma cidade da Califórnia, diz que as pessoas param no seu estabelecimento para perguntar sobre a Penthouse da Barbie. “Fico sempre emocionada com a relação que as pessoas têm com a Barbie”, refere. “Algumas pessoas choram. A Barbie influenciou muito a vida delas e é muito bom ver isso.”
Sassaman olha para o seu passado para explicar que não é surpreendente que tenha desenhado a Penthouse da Barbie. “Claro, eu tive bonecas Barbie quando era criança. Eu adorava a Barbie. Mas a coisa mais divertida para mim quando era criança era construir e desenhar as casas da Barbie”, diz. Nicole afirma que o feedback obtido da parte da verdadeira Barbie teve um grande impacto.
“Bárbara veio à primeira festa que demos quando La Cornue quis mostrar o fogão que tinham feito para mim. Ela ficou tão maravilhada que me escreveu uma carta muito simpática, dizendo o quanto gostava da casa e disse que os seus pais teriam gostado o que eu fiz com ela. Ela autorizou-nos a colocar essa sua nota na capa do meu livro publicado pela própria ‘Barbie Penthouse’”, conta.
Porquê vender agora?
“Quando terminei a Penthouse nos primeiros dias, um famoso dono de um hotel ofereceu-me 10 milhões de dólares [algo como 8,5 milhões de euros]. Foi uma oferta fantástica. Mas eu não estava pronta para vender naquela altura. Agora, as coisas são diferentes e todos os meus amigos estão a ‘morrer’ por eu tê-la colocado à venda. Mas simplesmente pensei que era um bom momento para abrir mão dela e uma grande lição para ensinar à minha filha de 15 anos a não se apegar muito às coisas. Nada dura para sempre e é bom seguir em frente e experimentar algo novo, não ficar preso a uma determinada coisa num só lugar. Além disso, é importante compartilhar esta casa. É um lugar bonito. Eu criei tantas memórias incríveis aqui. Todo as pessoas querem celebrar aqui, pelo que todas as noites parecem que são festas. Mas acho que é hora de passar o testemunho e deixar outra pessoa divertir-se”, declara.
Falando do local para onde irá a seguir, juntamente com o seu marido e a sua filha, Nicole Sassaman indica ter comprado “outra Penthouse na área para a qual deverei mudar-me, mas ainda não tenho certeza. É claro que esse é um bom problema para se ter. Eu morava nas colinas de Hollywood e sentia falta da privacidade de morar num apartamento”, diz.
Dada a sua localização em Los Angeles, muitas pessoas, compreensivelmente, confundem a Penthouse da Barbie com a famosa casa de praia em Malibu. “Aparentemente, a Barbie tinha muitas residências. Mas a propriedade da Barbie em Malibu é completamente diferente da Penthouse da Barbie. Não que eu seja um especialista em curiosidades sobre ela”, diz o agente imobiliário Scott Segall, rindo.
Segall, que vende imóveis há 20 anos, atesta que a Penthouse de Barbie é, de facto, única. “Não há nada igual. Tem as melhores vistas de Los Angeles”, acrescenta.
“Eu amo a cozinha. Visualmente, é simplesmente deslumbrante. A minha outra coisa favorita neste espaço é o facto de muitos apartamentos no prédio não terem espaços ao ar livre e este tem o terraço mais incrível. É grande, pode ser usado e tem vistas desobstruídas até ao centro da cidade”, diz Segall.
“Esta Penthouse é um pouco mais discreta. Acho que muitas pessoas com alto poder aquisitivo adoram isso. Além disso, o facto dos Handlers, que inventaram Ken e Barbie, terem morado lá confere à casa um ar de esconderijo. Nicole reinventou completamente o espaço. É sempre divertido quando se tem algum tipo de história associada a uma propriedade notável”, acrescenta.
“Se fosse comprar uma Penthouse da Barbie para a sua filha, e ela fosse um brinquedo, o imóvel seria assim”, diz Seagall. “É a versão ao vivo do que a Barbie teria. Sempre houve essa ideia de que a Barbie gosta das coisas boas da vida e nós estamos a entregar isso.”
